Ichiban is een Japans woord, dat samengesteld is uit twee onderdelen, “ichi” en “ban”. Ichi is het Japanse woord voor het getal “één” en ban is een numeriek toevoegsel (rangtelwoord). Bijgevolg betekent Ichiban eenvoudigweg “nummer één”, “de eerste” of ”de beste”. Iemand zal het woord ook gebruiken om een voorkeur ten overstaan van andere zaken uit te drukken.
Gezien gastronomie uiterst belangrijk is voor ons allemaal en niet in het minst voor Japanse mensen, wordt Ichiban het vaakst gebruikt in een culinaire context. Talrijke Japanse restaurants over de hele wereld dragen de naam Ichiban en ook voedingsproducten en dranken worden vaak met Ichiban aangeduid.
Het gebruik komt ook voor op andere domeinen, waaronder manga, moderne muziek en meer recent nog voor het benoemen van sociale netwerken, zoals Japan Ichiban.
In de advieswereld staat het woord ook voor uitmuntendheid, eerste keuze, topklasse dienstverlening, innovatie en toewijding van adviseurs aan hun klanten.